Фамилия Камбиева чаще всего имеет адыгское (черкесское) происхождение, а не татарское, как может показаться на первый взгляд. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — личное имя Камби. Его действительно можно разложить на две части: «Кам» и «Би». Однако в адыгской среде компонент «би» (или «бей») означает не просто «князь», а является указателем на княжеское или дворянское происхождение. В черкесском феодальном обществе существовали строгие сословия: пши (князья), уорки (дворяне-уздени) и тфокотли (свободные крестьяне). Фамилия Камбиева встречается среди представителей всех этих групп, что подтверждается историческими документами.

Первая часть имени, «Кам», могла быть как вариантом арабского имени Камиль (совершенный), так и местным прозвищем. Спорный момент — версия о татарском «кам» (шаман). Для адыгского региона она маловероятна: ислам у адыгов укоренился задолго до массового появления фамилий, а языческие шаманские корни в именах такого типа не прослеживаются.

Документы подтверждают сложную социальную структуру рода. В рапорте от 17 марта 1850 года упоминается «князь Камбиев», которому дана доверенность на разбирательство с его же крестьянином Тату Камбиевым. Этот факт наглядно показывает, что носители одной фамилии могли находиться на разных ступенях сословной лестницы — от владетельных князей до зависимых крестьян. По данным 1886 года, в селении Кармово (историческая Кабарда) проживало пять семейств Камбиевых, включая Хажимахо Магометовича и его братьев.

В XX веке фамилия не потерялась. В Книге памяти Кабардино-Балкарской Республики записан колхозник Мухаммед Ибрагимович Камбиев 1884 года рождения из села Каменномостское. Участником Гражданской войны был Хамшик Матгериевич Камбиев. А в советское время педагог Мухаб Алимович Камбиев получил звание Героя Социалистического Труда.

Главная особенность фамилии в том, что её носители исторически не образовывали единого монолитного рода. Скорее, это несколько родовых ветвей, объединённых общим именем-предком Камби, но разошедшихся по сословиям и селениям. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс закрепления фамилий у адыгов завершился в основном к середине XIX века, но отдельные упоминания встречаются раньше.