Фамилия Камера — редкий случай, когда исходное слово почти не изменилось за века. В русском языке она не связана с фотоаппаратом или тюремной камерой — эти значения появились поздно, в XIX–XX веках. Основа фамилии гораздо старше и уходит в профессиональную или географическую сферу.

Скорее всего, прозвище Камера получил человек, чья работа была связана с латинским словом camera — «свод», «комната», «помещение». В средневековой Руси так могли называть строителя сводчатых потолков, каменщика-специалиста по аркам, либо служителя при княжеской или церковной казне (от camera в значении «казна»). Вторая версия — топонимическая: фамилию мог получить выходец из местности с названием Камера, например, из села или речки с таким именем (известны гидронимы Камера в бассейне Днепра и Оки). Менее вероятна связь с греческим kamara — «свод», но эта версия не противоречит первой, так как слово пришло через греческий в латынь.

По модели образования фамилия Камера — это застывшая форма прозвища без суффикса, что указывает на её позднее закрепление (XVII–XVIII века). В отличие от патронимических фамилий на -ов или -ин, такие «голые» основы чаще встречались у выходцев из духовенства или польско-литовских земель, где бессуффиксные фамилии были нормой. В России фамилия крайне редка, встречается в основном на западе страны, а также у потомков украинских и белорусских переселенцев.

Сравните с однокоренными Камеров, Камеркин — те явно указывают на профессию (камердинер, камергер), тогда как Камера сохранила более архаичное, ремесленное или географическое значение. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, были либо строителями каменных сводов, либо жителями небольшого поселения с таким названием — и ни одна из версий не связана с тем, что мы вкладываем в слово «камера» сегодня.