Фамилия Камин — редкий случай, когда основа не требует долгих поисков, но сразу ставит перед выбором: камин как очаг или Камин как человек? Слово «камин» пришло в русский язык из немецкого или французского (Kamin, cheminée) и закрепилось в значении «комнатный очаг с дымоходом». Однако фамилия могла возникнуть не от названия предмета, а от прозвища или имени, которое это слово лишь напоминает.

Вероятнее всего, фамилия Камин имеет польское или украинское происхождение. В польском языке «kamin» — это не только «камин», но и диалектное «камень». Фамилия Камин могла быть сокращённой формой от более распространённой Каминский (Каменский), где суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Камина» или «из рода Камина». В этом случае основа — прозвище Камин, которое давали человеку с твёрдым, «каменным» характером или жившему возле скалистой местности.

Менее вероятна, но возможна версия, что фамилия образована от имени собственного Камин — например, уменьшительной формы от Камилл (лат. Camillus — «юноша, служитель при храме»). В старых святцах имя Камилл встречалось, хоть и редко, и могло дать начало фамилии через усечение.

Географически фамилия Камин встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — то есть в зоне польского и украинского влияния. В центральной России она редка, что подтверждает её западное происхождение. Суффикс -ин, типичный для русских фамилий, здесь мог прикрепиться к основе уже на русской почве, когда носитель польского прозвища получил стандартное русское окончание.

Сословно фамилия не закреплена: Камиными могли быть и крестьяне, и мещане, и шляхта. В польских гербовниках встречается род Каминских, но без указания на прямую связь с Каминами. В любом случае, фамилия Камин — не про «домашний очаг» в прямом смысле, а про твёрдость характера или каменистую землю предков.