Фамилия Камлов — редкий случай, где географический след и словообразовательная модель указывают на разные, но одинаково вероятные версии происхождения. Сразу заметим суффикс -ов: он говорит о том, что перед нами типичная русская патронимическая фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. Основа — Камл.

Начнём с самого прямого объяснения. В русских говорах, особенно северных и уральских, словом «камла» называли грубую, некрашеную холстину, а также верхнюю одежду из неё — род балахона или плаща. Отсюда прозвище Камло могли дать либо портному, который шил такую одежду, либо человеку, который постоянно носил камловый кафтан, либо, в переносном смысле, небрежно одетому, неопрятному мужчине. Фамилия в этом случае — отчество: «сын Камла». Подобная модель хорошо известна по фамилиям Портнов, Шапкин, Тулупов.

Однако есть и вторая версия, не менее интересная. Камлов — фамилия, распространённая на Северном Кавказе, в частности в среде терских и кубанских казаков, а также среди осетин. В осетинском языке «кам» означает «рот», «устье», а «камыл» — «тростник», «камыш». Основа «Камл» могла быть прозвищем человека, жившего у камышовых зарослей или у устья реки. Сложность в том, что суффикс -ов для осетинских фамилий нехарактерен (у осетин преобладают -ты/-ти, -ев), но он мог появиться при русификации фамилии в документах XIX века, когда казаков и горцев записывали на русский манер.

Спор между версиями решается просто: если ваши предки — из центральной России или Поволжья, скорее всего, корень в прозвище по одежде или ткани. Если же корни ведут на Кубань, Терек или в Осетию — вероятна связь с камышом или устьем реки. Третья, совсем слабая гипотеза — от тюркского «кам» (шаман) с добавлением -лы/-лыг, но для русской фамилии это слишком сложная цепочка, и специалисты её обычно не рассматривают.

Фамилия Камлов ни разу не встречается в списках московского боярства или столбового дворянства. Это фамилия крестьянская, ремесленная или казачья, и её носители в массе своей принадлежали к податным сословиям. В современной России она встречается точечно, не образуя крупных гнёзд, что подтверждает её прозвищное, а не топонимическое происхождение: люди с таким прозванием не жили в одной деревне, а рассеялись по стране.