Фамилия Камловы — редкая и с запутанной историей. В ней нет очевидного суффикса, указывающего на происхождение от имени или прозвища. Форма «Камловы» — это множественное число или обозначение рода, а единственное звучит как Камлов. Основа «Камл-» не встречается в списке распространённых русских имён или названий профессий, поэтому здесь приходится разбирать несколько версий, и ни одна из них не является бесспорной.

Самая вероятная гипотеза связывает фамилию с тюркскими языками. В них «кам» или «камлы» означает шамана, колдуна или знахаря. У башкир, татар и других народов Урало-Поволжья слово «кам» обозначало служителя культа, а «камлать» — совершать ритуальные действия. Если предок носителя фамилии был из тюркской среды, то Камлов могло быть русифицированной формой прозвища Камлы — «тот, кто камлает». Суффикс -ов в этом случае просто адаптировал тюркскую основу к русской фамильной модели. Эта версия правдоподобна ещё и потому, что фамилия географически встречается в регионах, где исторически был силён тюркский субстрат, например, в Поволжье или на Урале.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — от слова «камол» или «комол». В русских говорах «комолый» значит безрогий. Прозвище Комол могли дать человеку с каким-либо физическим недостатком или просто в насмешку. Однако переход «Комолов» в «Камлов» через аканье (произношение «а» вместо «о») возможен, но редок. Обычно такие фамилии сохраняют исходную гласную. Кроме того, форма «Камлов» короче, чем «Комолов», что говорит скорее об отдельном корне, а не об усечении.

Третья версия отсылает к материалу «камлот» — старинной шерстяной или полушерстяной ткани с косой нитью. Камлот был дорогим, привозился из-за границы, и прозвище Камлот мог получить либо портной, работавший с этой тканью, либо купец, торговавший ею. От прозвища Камлот фамилия Камлов образовалась бы через отсечение конечного «-от», что для русской ономастики нехарактерно, но не невозможно. Обычно от «Камлот» возникают фамилии Камлотовы или Камлотские, так что эта версия слабее тюркской.

Учитывая редкость фамилии, можно предположить, что Камловы — не массовый род, а локальная группа, возможно, одного корня. В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или о принадлежности к непривилегированным сословиям, которые редко попадали в документы. Скорее всего, предки Камловых — крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу, и наиболее обоснованным выглядит тюркское происхождение от «камлы» — шаман или знахарь.