Фамилия Камулин — редкий случай, где угадывается корень, но сразу неясно, что он значил. В основе лежит слово «камула» или «камул», которое в русских говорах имело два совершенно разных значения. Первое — «комель», то есть утолщённое основание дерева, пень. Прозвище Камул могли дать коренастому, плотному человеку, либо тому, кто жил на вырубке. Второе значение — диалектное «камула» (от «ком»), которое в некоторых областях означало скупость, скряжничество или, наоборот, упрямство. В этом случае прозвище носило бытовой, оценочный характер.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Камулин — «сын Камулы» или «человек из рода Камулы». Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. География фамилии тяготеет к северным и центральным регионам России, где слово «камула» в значении «комель» было в ходу, — это Архангельская, Вологодская, Костромская области.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: связь с тюркским «камул» (дружба, согласие) или с названием древнего государства Камул (в Восточном Туркестане). Однако для русской фамилии это экзотично и не подкреплено массовыми документальными свидетельствами. Правдоподобнее считать Камулина потомком человека с бытовым прозвищем Камул, которое дали либо за приземистую фигуру, либо за характер.

Сравните с однокоренными фамилиями: Комлев, Комолов, Камышев. Первые два — из того же гнезда «комель/комол», а Камышев — уже от растения, другая история. Камулин стоит особняком из-за редкой огласовки «а» вместо «о», что может указывать на местный говор (аканье) или на раннее закрепление прозвища в письменных источниках до унификации орфографии.