Фамилия Камышнов — хороший пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени, а от прозвища, данного по месту жительства или роду занятий. Основа здесь — слово «камыш», которое в русских говорах имело и другое значение: не только растение, но и «камышовая заросль», «болотистое место, поросшее камышом».

Словообразовательная модель проста: к основе «камыш» добавился суффикс -н-, который в фамилиях часто указывает на принадлежность к чему-то или нахождение рядом («камышный» — относящийся к камышу, живущий у камыша). Затем — типичный патронимический суффикс -ов, который в данном случае работает не как «сын Камышна», а как «сын того, кого звали Камышный». То есть фамилия образована от прозвища Камышный или Камышной.

Кем мог быть предок? Скорее всего, человек, живший у камышовых зарослей, на болотистой речке, или же тот, кто промышлял камышом — например, крыл им крыши, плел циновки. В южнорусских и поволжских говорах «камышом» называли и тростник, и рогоз, так что география фамилии тяготеет к степным и приречным зонам: Дон, Волга, Приазовье. В центральных и северных областях России эта фамилия встречается реже — там камыш не был столь заметным элементом ландшафта.

Интересно, что фамилия Камышнов не имеет варианта с суффиксом -ин (Камышин — это уже от тюркского имени или топонима). Это указывает на то, что прозвище было именно прилагательным на -ный, а не существительным «Камыш». Встречаются также однокоренные фамилии Камышев, Камышников, Камышанский, но Камышнов стоит особняком — он образован по более редкой модели, где суффикс -н- присоединен прямо к корню, минуя уменьшительные или профессиональные суффиксы. Это говорит о том, что прозвище было прямым и описательным, без дополнительных смысловых оттенков.

Фамилия недворянская, недуховная — типично крестьянская или казачья. В списках донских и кубанских казаков фамилия Камышнов встречается с XVIII века, что подтверждает её привязку к южным территориям. Никаких легенд о знатном происхождении или иностранных корнях у неё нет — это чисто русская географическая фамилия, возникшая в среде, где камыш был частью повседневного пейзажа.