Фамилия Канкишев — редкий случай, когда написание подсказывает географию точнее, чем корень. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, но не самая распространённая, а локальная, сформировавшаяся в определённой этнической среде.

Ключ к разгадке — суффикс -ев. В русских фамилиях он стандартен, но в данном случае он присоединён к основе, которая не является типично славянской. Если отбросить суффикс, получим корень Канкиш. В тюркских языках (особенно в карачаево-балкарском, кумыкском, ногайском) есть мужское имя Канкиш (или Къанкъыш). Оно образовано от двух основ: «къан» — кровь, и «къыш» — зима. В прямом смысле это «кровавая зима» — имя-оберег, которое давали, чтобы отпугнуть злых духов или в знак того, что ребёнок родился в суровое, опасное время. В переносном смысле так могли назвать мальчика, родившегося в тяжёлый для рода год, или же это прозвище воина, пережившего жестокую зиму.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с адыгскими (черкесскими) фамилиями. В адыгском языке есть корень «кан» (князь, знатный), а суффикс «-ыш» может указывать на принадлежность. Однако для адыгских фамилий типичнее окончания -ов (Каноков), а не -ев с твёрдой основой. Поэтому версия с тюркским именем Канкиш выглядит убедительнее.

С точки зрения словообразования, фамилия Канкишев — это типичная патронимическая модель: «сын Канкиша». В русскую традицию она вошла через обрусевшие тюркские роды, чаще всего среди терских казаков или горских народов, принявших православие. Фамилия могла закрепиться за одним родом, а не стать массовой, поэтому её носители, скорее всего, связаны общим предком, жившим в XVIII–XIX веках на Северном Кавказе или в Нижнем Поволжье.

Интересная деталь: в документах XIX века встречается написание Канкышев (через «ы»). Это подтверждает тюркское звучание основы — твёрдое «къыш» плохо передавалось русской графикой. Со временем буква «ы» заменилась на «и», но ударение, вероятно, осталось на втором слоге: Канкишев.

Таким образом, предок носителя фамилии Канкишев — мужчина по имени Канкиш, живший в среде тюркоязычных народов Кавказа или Прикаспия. Сама фамилия — редкий маркер, который позволяет с высокой точностью локализовать родовые корни в регионе между Кубанью и Тереком.