Фамилия Канокова — женская форма фамилии Каноков, и её разбор стоит начать с мужского варианта. Основа «Канок» — это не имя и не прозвище в чистом виде, а скорее всего, усечённая или переоформленная форма тюркского имени. В кабардино-черкесской и балкарской среде, откуда фамилия наиболее вероятно происходит, распространены имена с корнем «Кан»: Каншау, Кануко, Кантемир. «Кан» в тюркских языках означает «кровь», но в составе имён часто приобретает значение «родовитый», «княжеский» или просто усилительный оттенок. Суффикс «-ок» (или «-ко») — типичный уменьшительно-ласкательный или патронимический формант в адыгских и тюркских фамилиях. Таким образом, Канок — это, вероятно, «маленький Кан» или «потомок Кана», то есть человека с именем, начинающимся на «Кан-».

Другая, менее распространённая версия, отсылает к осетинскому языку, где «кæнок» означает «девушка», «девица». В этом случае прозвище Канок мог получить мужчина, воспитывавшийся в окружении женщин или имевший какой-то женственный признак. Но для фамилии, а не для личного имени, такая этимология маловероятна — прозвища по принципу «девка» редко становились основой для родового имени, особенно в горских обществах с патриархальным укладом.

Географически фамилия Каноковы (и Канокова) плотно привязана к Кабардино-Балкарии и в меньшей степени к Карачаево-Черкесии. Это одна из характерных фамилий кабардинского и балкарского происхождения. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые часто образовывались от крестильных имён, здесь мы видим светскую, родовую традицию: предка звали не по святцам, а по мирскому имени или прозвищу, которое закрепилось за его потомками. Сословно носители фамилии могли относиться к разным слоям — от узденей (дворян) до свободных крестьян, точных данных о привилегированном статусе нет.

Словообразовательная модель проста: к основе «Канок» прибавили русский патронимический суффикс «-ов», что типично для русификации кавказских фамилий в XIX–XX веках. Женская форма Канокова образована по той же схеме, что и тысячи других фамилий — простым добавлением окончания «-а». Никакой дополнительной смысловой нагрузки женский вариант не несёт, он лишь указывает на пол носительницы.