Фамилия Канопкин — наглядный пример того, как прозвище, данное по предмету обихода, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «канопка». В русских говорах так называли небольшую бутылку, фляжку или пузатый сосуд для напитков. Слово это, скорее всего, пришло из польского или украинского языка, где «канопка» означает то же самое, и восходит к латинскому «canopus» — сосуд для воды. Таким образом, прозвище Канопка получал либо человек, имевший привычку носить с собой такую флягу, либо, что правдоподобнее, мастер, изготовлявший подобные сосуды — бондарь или стеклодув.

Словообразовательная модель предельно проста: к основе «Канопк-» добавили патронимический суффикс «-ин», который в русской традиции указывает на принадлежность кому-то. Канопкин буквально означает «сын Канопки» или «человек из семьи Канопки». Суффикс «-ин» характерен для фамилий, образованных от слов женского рода или оканчивающихся на «-а/-я», что полностью совпадает с формой исходного прозвища.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Канопкин относится к более редкому пласту — «ремесленным» или «бытовым» прозвищам. Такие фамилии часто возникали в среде посадских людей и ремесленников, где прозвище по инструменту или изделию было естественным способом идентификации. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским регионам, где слово «канопка» было в ходу, а также к Украине и Белоруссии.

Встречаются и альтернативные, менее убедительные версии. Например, связь с растением «конопля» через диалектное «конопка» — но это маловероятно из-за устойчивого написания через «а» в корне. Другая гипотеза возводит фамилию к уменьшительной форме имени Канон (от греческого «канон» — правило). Однако эта версия слабее: форма «Канопка» нехарактерна для русских уменьшительных имён, а вот бытовое прозвище по предмету — вполне типично. Фамилия остаётся редкой, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, связанных общим ремесленным или крестьянским корнем.