Канцеляристова — фамилия, которая выбивается из общего ряда. В ней нет ни крестьянского прозвища, ни имени предка, зато есть прямая отсылка к государственной службе и чиновничьему аппарату Российской империи. Чтобы понять её происхождение, достаточно разобрать основу: канцелярист. Так в России XVIII–XIX веков называли младшего канцелярского служащего, писца, который вёл делопроизводство в присутственных местах. Слово пришло из немецкого (Kanzlist) или польского (kancelista), где означало то же самое — работника канцелярии.

Суффикс -ов- в этой фамилии указывает на модель образования от профессии или должности: Канцеляристов — «сын канцеляриста», «из семьи канцеляриста». Женская форма Канцеляристова (с ударением, скорее всего, на последний слог) закрепилась в документах как вариант для женщин, но в быту и в современном употреблении может обозначать и мужчину, если фамилия стоит в исходной форме. Такая модель типична для «профессиональных» фамилий, которые давали не по роду занятий самого человека, а по роду занятий отца или основателя рода.

Фамилия редкая и географически привязана к регионам, где была развита бюрократическая система: центральные губернии, Петербургская, Московская, а также территории, где активно действовали канцелярии — например, в Малороссии (Гетманщина), где должность канцеляриста была широко распространена среди казачьей старшины. В XIX веке многие выходцы из духовного сословия и разночинцев, получив низшие чины по Табели о рангах, оставляли фамилии по своей службе, и Канцеляристов — один из таких случаев.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии в прошлом почти наверняка принадлежали к служилому сословию: мелкие чиновники, писцы, секретари уездных и губернских учреждений. Никакого дворянства эта должность не давала — канцеляристы оставались в «подлом» звании, но могли выслужить личное дворянство при достижении определённого чина. В ономастических справочниках фамилия почти не упоминается, что подтверждает её редкость: она не попала в массовые списки крестьянских фамилий, а осталась закреплённой за тонким слоем грамотных служащих.

Любопытная деталь: в отличие от фамилий вроде Секретарёв или Столоначальников, Канцеляристов — более точное указание на низовую должность. Канцелярист в иерархии стоял ниже секретаря и регистратора, но выше копииста. Так что предок современного носителя фамилии был, скорее всего, переписчиком бумаг, который корпел над делами при свечах, а не начальником канцелярии.