Фамилия Каплонюк — звонкий пример того, как украинская модель фамилии закрепилась на западнорусских землях. Её разбор стоит начать с суффикса -юк, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — Каплон.

Сам корень Каплон — тёмный и допускает несколько толкований. Самое прямое: прозвище от диалектного слова «каплун» — так в южнорусских и украинских говорах называли кастрированного петуха, которого откармливали на мясо. Прозвище Каплун (или Каплон) могли дать либо птицеводу, либо человеку с повадками холёного, важного, но не боевого петуха. Вторая версия отсылает к польскому kaplan — «священник» (от латинского capellanus). В украинской среде польское слово могло перейти в Каплон, а затем и в фамилию, но это менее вероятно: суффикс -юк чаще цепляется к бытовым прозвищам, чем к книжным заимствованиям.

География фамилии плотно привязана к западу Украины — Волынь, Подолье, Ровенщина. Там же встречаются однокоренные Каплун, Каплуновский, Каплуненко. Каплонюк — форма именно патронимическая: «Каплонов сын». В польских метриках XVIII–XIX веков фамилия могла записываться как Kaploniuk, что подтверждает её происхождение в зоне польско-украинского пограничья.

Социальный срез: носители фамилии относились к крестьянскому или казачьему сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — суффикс -юк в Речи Посполитой и Российской империи был маркером простонародья, в отличие от панских -ский/-цкий. Фамилия не перешла в разряд редких, но и массовой не стала: её носители — компактная группа, сохранившая связь с регионом. В современной России Каплонюки встречаются редко, чаще как потомки переселенцев из Западной Украины.