Фамилия Каплова — женская форма от Каплов, и её происхождение напрямую связано со словом «капля». Но не спешите думать, что предок был каким-то «капельным» — слабым или незначительным. В русских прозвищах и фамилиях всё сложнее.

Основа «Капл-» могла возникнуть из нескольких источников. Первый и самый очевидный — прозвище Капля. В старину так могли назвать человека маленького роста или щуплого телосложения. Но есть и другая версия: в некоторых говорах «каплей» называли бродягу, одинокого человека — «каплю» в значении «капля в море», оторванная от общего. Третья, менее популярная, но правдоподобная: Капловыми могли стать потомки человека, жившего у ручья, родника, который в диалектах именовали «капля» или «капельник». Вода капает — отсюда и прозвище по месту жительства.

Суффикс «-ов» в фамилии Каплов (от которого образована Каплова) указывает на принадлежность: сын Капла. То есть фамилия отчественная, а не топонимическая (как, например, Каплинский). Это значит, что в основе лежит именно личное прозвище, а не название деревни.

Фамилия Каплова редкая, но встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также среди донских казаков. Казаки часто давали прозвища по внешности или характеру, и «Капля» как прозвище там вполне могло закрепиться. Интересно, что в украинском и белорусском языках есть однокоренные фамилии Крапля, Краплин — с тем же значением «капля», но с характерной для этих языков перестановкой звуков.

Встречается и вариант с ударением на первый слог — Ка́плова, что может указывать на происхождение от глагола «капать» (капать — каплю). Если ударение падает на второй слог — Капло́ва, то это скорее от прозвища Капло́, что по-южнорусски могло означать «капля» или «каплун» (холощёный петух). Второе маловероятно, но полностью исключать нельзя: в ономастике бывает всякое.

Так что носительница фамилии Каплова может быть потомком либо низкорослого, но бойкого человека, либо одинокого странника, либо того, кто жил у родника. Точнее сказать без генеалогического исследования сложно, но ясно одно: прозвище было ярким, запоминающимся, а значит, и предок был заметным человеком в своей среде.