Фамилия Каплич — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачное слово ставит исследователя в тупик. Самая очевидная версия — связь с «каплей» или «капать». Но в русском языке нет слова «каплич» в значении «маленькая капля». Зато есть украинское «капличка» — часовня, небольшая каплица. И вот здесь начинается самое интересное.

Слово «каплиця» (часовня) пришло в восточнославянские говоры из польского kaplica, а то, в свою очередь, из латинского capella. В украинском и белорусском языках существовало и слово «каплич» как обозначение человека, живущего при часовне, сторожа или прислужника. Фамилии на -ич, -ич чаще всего указывают на принадлежность к общине или профессию отца. Таким образом, Каплич могло означать «сын каплича» (то есть сторожа или служителя каплицы). Эта версия надёжнее прочих, поскольку опирается на реально существовавшую в Западной Руси социальную роль.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — прозвище от глагола «капать» в переносном смысле. В русских говорах «капля» могла обозначать не только воду, но и назойливого, нудного человека, который «капает на мозги». Однако для образования фамилии от такого прозвища логичнее было бы взять форму Капля или Каплин. Форма Каплич с суффиксом -ич выбивается из этой модели.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: современная Беларусь, западная Украина, юго-запад России (Брянская, Смоленская области). Там, где католическое или униатское влияние оставило после себя костёлы и часовни, прозвище «каплич» было понятно любому местному жителю. В центральных и северных губерниях России она встречается редко.

Словообразовательный разбор подсказывает, что перед нами типичная «отпрофессиональная» фамилия, образованная по той же модели, что и Звонарич, Пономарич, Дьячич. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Кáплич, хотя в некоторых говорах возможен и вариант Каплúч.