Фамилия Капличенко — яркий пример украинской модели фамильного словообразования с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых на востоке и в центре Украины, исторически означал «сын» или «потомок», то есть Капличенко — буквально «сын Каплича» или «маленький Каплич». В основе лежит прозвище или мирское имя Каплич, которое, в свою очередь, образовано от слова «капля». Основание для такого прозвища могло быть разным: либо человек получил его за невысокий рост («с ноготок», «капля в море»), либо за особую медлительность, скупость или, наоборот, за способность «капать» на нервы окружающим. В народной речи слово «капля» нередко использовалось для обозначения чего-то малого, незначительного, и прозвище Капля (или уменьшительное Каплич) могло закрепиться за человеком с лёгким, подвижным характером или за тем, кто работал с жидкостями, например, бондарем или виноделом.

Интересно, что фамилия Капличенко имеет чёткую региональную привязку к Левобережной Украине, особенно к современным Полтавской, Сумской и Черниговской областям. В этих краях суффикс -енко исторически вытеснил другие модели, и фамилии на -енко составляют до 60% местного населения. Однако встречается и более редкий, «северный» вариант: в русских говорах слово «капличка» означало небольшую часовню или киот для иконы. В этом случае прозвище Каплич могло принадлежать пономарю, церковному сторожу или человеку, жившему рядом с часовней. Но для фамилии Капличенко украинское происхождение от «капли» выглядит более убедительным, поскольку суффикс -енко в русских землях почти не использовался — там предпочитали -ов/-ев (Каплич → Капличов).

В написании фамилии есть одна характерная деталь: ударение обычно падает на второй слог — Капли́ченко, что типично для украинских фамилий с этим суффиксом (сравните: Шевченко, Тимошенко). В дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать по-разному: Капличэнко, Каплеченко или даже Каплинченко — из-за неустойчивой передачи украинской фонетики русскими писарями. Сейчас фамилия сохранилась преимущественно в Украине и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, куда в конце XIX — начале XX века уезжали крестьяне из малоземельных губерний. В целом, Капличенко — фамилия-потомок, указывающая на конкретного предка по прозвищу Каплич, и её носители, скорее всего, происходят из среды крестьян или казаков, где такие прозвища были обычным делом.