Фамилия Каплов образована от прозвища Капло. В русских говорах «капло» — это не «капля» и не «капюшон», а скорее всего прозвище по внешности: так в псковских и тверских диалектах называли человека с большим носом, похожим на каплю. Слово «каплый» означало «вислый, отвислый», поэтому прозвище могли дать и обладателю оттопыренных ушей, и человеку с мешковатой фигурой. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель отчества: Каплов — сын Капла.

Менее распространенная версия связывает фамилию с тюркским словом «кап» — мешок, сосуд. В этом случае прозвище Капло мог получить бондарь или торговец, который ходил с большим мешком. Но для центральных и северных губерний России, где фамилия встречается чаще, диалектное происхождение выглядит убедительнее.

Встречаются однокоренные фамилии Каплин, Каплуновский, Каплинский. Каплов стоит особняком: если Каплин чаще связывают с рыбой каплей (мелкой сельдью), то Каплов — чисто прозвищная форма без «рыбьего» оттенка. По документам XVIII–XIX веков носители фамилии записаны в основном как крестьяне и мещане Вологодской, Костромской и Вятской губерний — то есть в ареале, где диалектное «капло» было в ходу.

Фамилия редкая: в современной России её носит около полутора тысяч человек, большинство — в Поволжье и на Урале. Если вы Каплов, ваши предки, скорее всего, были людьми из северных деревень, а прозвище получили за приметную внешность — крупный нос или оттопыренные уши.