Фамилия Каппушевы (в исконном написании — Каппушлары) напрямую связана с родоплеменной структурой карачаевского народа. Её основа — не столько личное прозвище, сколько принадлежность к одному из древнейших родовых подразделений. Разбирать фамилию через модель «имя + суффикс» здесь не совсем верно: перед нами скорее родовой маркер, указывающий на выходца из определённого клана.

Каппушевы входили в один из четырёх древнейших карачаевских каумов (сословий или кланов) — адурхаевцы, будияновцы, наурузовцы и трамовцы. По преданию, родоначальниками этих каумов были сподвижники легендарного Карчи. Историки относят к этим кланам такие фамилии, как Каппушевы, Гаппоевы, Байрамкуловы, Кубановы, Мамчуевы, Голаевы. Со временем, при разрастании родов, каумы превратились в союзы родов, куда входили более мелкие родовые общины — тукумы. Таким образом, фамилия Каппушев — это не просто «потомок человека по имени Каппуш», а указание на принадлежность к одному из четырёх основных ядер карачаевского народа.

Территория расселения карачаевцев, в том числе и рода Каппушевых, — верховья Кубани и её притоков, Кубанское ущелье. Это сплошь гористая и холмистая местность Большого Кавказа, изрезанная глубокими ущельями. Такая изоляция ущелий друг от друга как раз и способствовала сохранению родовой структуры и чёткой самоидентификации каждого тукума. Фамилия Каппушев — не столько личное именование, сколько исторический документ, в котором зашифрована принадлежность к одному из четырёх корней карачаевского народа.