Фамилия Капушев — редкий случай, где ясна основа, но неочевидна мотивация прозвища. В её центре лежит слово «капуш» или «капуша». В русских говорах, особенно северных и уральских, «капушей» называли медлительного, копотливого человека, того, кто «капушится» — возится, тянет время. Корень тот же, что в слове «копошиться», с характерным чередованием о/а. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Капуш за свою неторопливость — не в осуждение, а как бытовую характеристику, которая и закрепилась в роду.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования от прозвищ или имён на мягкий согласный (Капуш — основа на шипящий, по правилам даёт -ев, а не -ов). Это типичная патронимическая форма, означающая «сын Капуша» или «из семьи Капуша». Фамилия не дворянская и не книжная — она возникла в крестьянской или посадской среде, где прозвища были главным способом различать людей до введения обязательных фамилий в XIX веке.

Интересная деталь: существует также версия, что основа может быть тюркской, от слова «капуш» в значении «мешок» или «сума» (ср. казахское «кап» — мешок). Но для фамилии Капушев это маловероятно. Во-первых, географически фамилия встречается почти исключительно в русских регионах (по данным современных справочников — в центральной России и Поволжье). Во-вторых, суффикс -ев типичен именно для славянской модели, а тюркские фамилии чаще оформлялись через -ов или вовсе без суффикса. Поэтому версия с «копушей» — основная и наиболее обоснованная.

Фамилия Капушев не имеет отношения к капусте, несмотря на внешнее сходство. Ошибка возникает из-за случайного созвучия, но «капуста» — слово с другой этимологией (от латинского caput — «голова»). В говорах «капуша» никогда не означала овощ, только человека.

Таким образом, предки современных Капушевых — это люди, которых в деревне прозвали за медлительность или обстоятельность. Фамилия сохранила память о живом народном слове, которое сегодня почти вышло из употребления.