Фамилия Каправый — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не превратившись в стандартную форму на -ов или -ин. В её основе лежит прилагательное «каправый», которое в русских говорах имело разные, но всегда нелестные значения. В рязанских и тамбовских диалектах «каправый» означало «кривой, косой» (от слова «капра» — крюк, загогулина). В вятских и пермских говорах так говорили об упрямом, своенравном или капризном человеке. Есть и третье, более редкое значение — «неуклюжий, неловкий», то есть человек, у которого всё из рук валится.

Словообразовательная модель здесь простая и архаичная. Фамилия образована напрямую от прозвища без добавления типичных фамильных суффиксов. Такие «чистые» фамилии (Косой, Глухой, Кривой, Каправый) обычно закреплялись за одним человеком в небольшой общине и передавались детям как есть. Это указывает на то, что фамилия могла сложиться довольно рано, ещё до массового распространения -ов/ -ев в XVII–XVIII веках, либо в среде, где стандартизация фамилий шла медленнее — например, среди однодворцев юга России или среди черносошных крестьян Севера.

Географически фамилия Каправый встречается точечно, без явного массивного гнезда. Наибольшая концентрация носителей исторически прослеживается в Рязанской области и в бывшей Вятской губернии (современная Кировская область). Это совпадает с ареалом бытования диалектного слова: на Рязанщине — «кривой», на Вятке — «упрямый». Второй вариант, вероятно, был более распространён, так как прозвище «Каправый» в значении «капризный, своенравный» фиксируется в документах XIX века именно среди крестьян Вятской губернии.

Интересная деталь: фамилия Каправый не имеет очевидных однокоренных «родственников» вроде Каправов или Каправин. Это говорит о том, что прозвище было локальным и не породило словообразовательного гнезда. Встречаются единичные случаи фамилии Капров, но она, скорее всего, восходит к другому корню — к «капор» (вид головного убора) или к диалектному «капать» (медлить). Так что Каправый стоит особняком, и его носители могут с большой вероятностью проследить свои корни к одному-двум конкретным сёлам на Рязанщине или Вятке.