Фамилия Карагулько — одна из тех, что сразу выдают южное, степное происхождение. Её основа восходит к тюркским языкам, где «кара» означает «чёрный», а «гюль» (или «гуль») — «цветок», «роза». Таким образом, Карагуль — это «чёрный цветок» или «тёмная роза». В тюркской ономастике такие составные имена-прозвища были распространены: они могли даваться по внешности (смуглый, темноволосый человек, которого в шутку называли «чёрным цветком»), либо как метафорическое имя, несущее пожелание красоты и стойкости.

Суффикс -ко в фамилии — типичный украинский или южнорусский патронимический показатель. В украинской традиции фамилии на -ко (Карагулько, Шевченко, Коваленко) означали «сын такого-то» или «потомок». То есть Карагулько — это буквально «сын (или потомок) Карагуля». Такая модель особенно характерна для Левобережной Украины, Полтавщины, Черниговщины и Слобожанщины, но встречается и в казачьих областях юга России.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Карагуль от соседей-тюрков (крымских татар, ногайцев или турок) либо сам имел смешанное происхождение. В XVI–XVII веках на южных рубежах Русского государства и в Запорожской Сечи было много контактов с тюркоязычным населением, откуда в украинскую и русскую среду проникали подобные прозвища. Фамилия могла закрепиться и в казачьей среде, где ценились яркие, запоминающиеся клички.

Стоит упомянуть, что в некоторых тюркских языках «кара» имеет также значение «сильный», «могучий», «великий» (как в слове «караван» — «большой отряд»). Поэтому «Карагуль» можно трактовать и как «великий цветок» — почётное прозвище. Однако первая версия (по цвету) встречается чаще.

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) и в восточных регионах Украины. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что типично для фамилий, возникших в крестьянской или казачьей среде и не попавших в дворянские родословные книги.