Фамилия Караклиев — редкий случай, когда тюркская основа и греческий суффикс встретились в одной словообразовательной модели. Если разобрать её по частям, сразу видно: корень «карак» (в тюркских языках — «чёрный глаз», «зоркий», а иногда и «ворон») и характерный греческий суффикс «-ли» (указывающий на принадлежность к местности или роду). Финальное «-ев» — уже чисто русское патронимическое окончание, которое добавили при адаптации фамилии в православной среде.

Самая вероятная версия происхождения — топонимическая. На юге Украины, в Крыму и в Приазовье есть несколько селений с названиями вроде Каракли, Каракули или Караколь. Выходцы из таких мест получали прозвище Каракли («тот, кто из Каракли»), а их дети уже записывались как Караклиевы. Фамилия могла закрепиться и у греков-урумов, которые жили в Причерноморье и часто носили фамилии с этим суффиксом (например, Айвазли, Харламбли). Вторая версия, менее убедительная, связывает корень с личным именем Карак (уменьшительное от Каракаш или Карабек), но тогда фамилия скорее выглядела бы как Караков.

В дореволюционных источниках фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан Херсонской, Таврической и Екатеринославской губерний — то есть в регионах активного переселения греков и болгар в XVIII–XIX веках. Встречаются и варианты написания: Караклиев, Караклиевский, Каракли. Ударение, судя по говорам, чаще падает на второй слог: Кара́клиев.

Фамилия не слишком распространена: по данным современных переписей, носителей — несколько сотен по всей России, с заметной концентрацией в Ростовской области, Краснодарском крае и Ставрополье. Среди известных людей с такой фамилией — болгарский футболист Георги Караклиев, но это уже болгарская ветвь, где суффикс «-ев» не прибавлялся, а остался «Караклиев» как полная форма. В русском контексте фамилия остаётся малочисленной и локальной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Караклиев, почти наверняка ваши предки жили на южных рубежах Российской империи.