Фамилия Каракозян — яркий пример армянской модели фамилии, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -ян (в старой орфографии -янц) — самый распространённый патронимический суффикс в армянском языке, означающий «принадлежащий к роду кого-то» или «потомок». В русской традиции такие фамилии обычно не склоняются, если оканчиваются на согласный, хотя в самой Армении склонение по падежам возможно. Таким образом, Каракозян — это «из рода Каракозов» или «потомок Каракоза».

Основа фамилии — Каракоз — восходит к тюркскому прозвищу или имени. Кара (kara) по-тюркски означает «чёрный», а коз (göz) — «глаз». Буквально «чёрный глаз». Однако в тюркской антропонимии «чёрный глаз» не обязательно указывает на цвет глаз как таковой. Это могло быть прозвище зоркого, проницательного человека, того, кто «видит насквозь», или же обережное имя — у многих народов «чёрный» считался цветом, отводящим сглаз. Встречается и значение «смуглый, темноглазый», но это скорее вторичное осмысление.

Интересно, что фамилия распространена не только в Армении, но и среди армянской диаспоры, особенно в странах Ближнего Востока и в России. Важный нюанс: в русском языке фамилию могли записывать и как Каракозов, с русифицированным суффиксом -ов. Такая двойная запись — обычное дело для XIX века, когда армянские фамилии адаптировали к русской бюрократической системе. Поэтому Каракозов и Каракозян — по сути, одна и та же фамилия, но в разной степени русификации.

Сословная принадлежность носителей фамилии могла быть разной: от крестьян до купцов и духовенства. Армянская фамилия на -ян не указывает на дворянство — в отличие от русских фамилий на -ский, она говорит лишь о происхождении от предка по имени или прозвищу. Если же говорить об известных носителях, то наиболее громкое имя — Дмитрий Каракозов, русский революционер-террорист, пытавшийся убить Александра II в 1866 году. Но здесь важно помнить: его фамилия — Каракозов, а не Каракозян, и его происхождение — из обрусевших дворян, вероятно, польского или малороссийского корня. Прямой связи с армянскими Каракозянами нет, это разные роды, хотя основа у них, скорее всего, одна и та же тюркская.