Фамилия Каралюс — это редкий для России пример, когда прозвище сохранилось в исходной литовской форме, а не перешло в привычное «Королёв». Она напрямую происходит от литовского karalius — «король». В славянской среде такое прозвище обычно русифицировали, добавляя суффиксы -ов или -ев, но здесь мы видим иной путь: носитель или его предок получил прозвище на литовской территории, и оно закрепилось без изменений.

В народной культуре «королём» называли не монарха, а человека, который выделялся среди крестьян. Это мог быть зажиточный хозяин, обладавший властью в своей общине, или, наоборот, мечтательный родитель, который дал сыну такое прозвище как талисман на счастливую и богатую жизнь. Встречалось и ироничное прозвище — насмешка над тем, кто пытался командовать или важничал без оснований.

Сама модель фамилии — без суффикса, с окончанием на -ус — указывает на литовское происхождение. В польской и белорусской традиции такие фамилии (на -ус, -ис) нередко оседали после унии Великого княжества Литовского. Судя по всему, Каралюсы исторически жили на землях бывшего ВКЛ — в современной Литве, западной Беларуси или на юго-западе Латвии (Жемайтия, Аукштайтия). В России эта фамилия встречается точечно, чаще всего у потомков переселенцев из тех регионов.

Интересно, что фамилия Каралюс не даёт подсказки о сословии предка: её мог носить как крестьянин, получивший прозвище за характер или достаток, так и шляхтич, чья фамилия со временем «опростилась». Но в любом случае основа одна — народное, а не официальное представление о королевской власти.