Фамилия Каравацкая — женская форма редкой фамилии Каравацкий. В её основе лежит географическое название, а не ремесло или личное имя, как может показаться на первый взгляд. Модель образования типична для польской и западнорусской традиции: суффикс -цк-/-ск- указывает на связь с местностью. Носитель такой фамилии — выходец из населённого пункта с корнем «Каравац-» или «Коровац-».

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с украинским или белорусским селом Каравац (варианты — Коровац, Коровец). Такие топонимы есть в Черниговской и Киевской областях. Название села, в свою очередь, произошло от прозвища или имени Каравай — хлеб, каравай. В старину Караваем могли назвать коренастого, плотного человека или того, кто пёк обрядовый хлеб. Однако напрямую фамилия Каравацкий образована не от прозвища, а от названия места: «из Караваца».

Суффикс -цк- в этой фамилии — не великокняжеский, а скорее шляхетский или мещанский. В Речи Посполитой такие фамилии носили не только дворяне, но и крестьяне, переселившиеся из одной деревни в другую. Поэтому предки Каравацких могли быть как мелкими землевладельцами, так и свободными хлебопашцами.

Интересная деталь: написание через «а» во втором слоге (Каравацкая) — результат аканья, свойственного южнорусским и белорусским говорам. В польском и украинском варианте фамилия звучала бы как Коровацька или Karowacka. В русских документах XIX века букву «о» часто заменяли на «а» при записи, и фамилия закрепилась в таком виде.

Фамилия редкая, в основном встречается в западных областях России, на Украине и в Беларуси. Встречаются варианты Каравацкий, Каравацкая, реже — Коровацкий.