Фамилия Каравайкина образована от прозвища Каравай. В основе лежит название круглого хлеба, который на Руси пекли к праздникам и свадьбам. Скорее всего, Караваем называли пекаря, который делал и продавал такие изделия, — это указывает на род занятий предка. В тамбовских говорах у слова «каравай» было и другое значение: «девичник». Но эта версия менее вероятна для прозвища, хотя не исключено, что её могли использовать в переносном смысле.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын или дочь Каравая. Форма Каравайкина — женская (мужская — Каравайкин). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ай: Каравай → Каравайкин.

Не стоит отбрасывать и другие возможные причины возникновения прозвища. Караваем могли назвать полного, дородного человека — по сходству с круглым хлебом. Или же страстного любителя сдобы. В любом случае, прозвище было устойчивым, и со временем закрепилось за потомками как фамилия.

Фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях, где традиция печь караваи была особенно сильна. Интересно, что однокоренные фамилии — Караваев, Каравайцев — встречаются чаще, а Каравайкина — более редкая, с характерным уменьшительным суффиксом -к-, который мог придавать прозвищу оттенок ласкательности или иронии.