Фамилия Каразаев — один из примеров восточных по происхождению родовых имён, которые закрепились в русской среде. Её основа — тюркское прозвище или имя Каразай, а сама фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность («чей?» — Каразаев). Разберём, что могло стоять за этим прозвищем, и почему версий несколько.

Первая гипотеза отсылает к чеченскому языку, где слово «караз» означает «столб для привязывания лошадей». Коновязь — деталь придорожного быта, необходимая на постоялых дворах и в местах остановок путников. Если основатель рода Каразаевых держал такой двор или жил рядом с оживлённой дорогой, прозвище Каразай могло закрепиться за ним по роду занятий. Версия логичная и конкретная, хотя и не единственная.

Вторая гипотеза разбивает прозвище на две тюркские основы: «кара» — «чёрный» и «зай» — «река». В таком случае Каразай — это человек, живший у Чёрной реки. Названия рек с определением «Чёрная» встречаются повсеместно: в России такие реки есть в бассейнах Баренцева, Чёрного и Охотского морей, Финского залива, Псковского озера, а также у рек Ветлуги, Енисея, Камы, Пенжины, Тавды, Урала, Шилки. За пределами страны Чёрные реки известны в Польше и в Крыму (например, река на юго-западе полуострова, впадающая в Чёрное море у Инкермана). Привязать фамилию к конкретному водоёму без генеалогических данных сложно, но сама модель именования по месту жительства для тюркских прозвищ типична.

Что важно: обе версии не противоречат друг другу по сути — прозвище Каразай могло возникнуть в разное время и в разных местах независимо. Для носителя фамилии это означает, что предки были либо людьми, связанными с дорожным бытом (постоялый двор, коновязь), либо выходцами с берегов Чёрной реки в одном из тюркоязычных регионов. Фамилия не редкая для Кавказа и Поволжья, где тюркские и кавказские языковые влияния переплетаются особенно плотно.