Фамилия Карбашевский — редкий пример, где географическая привязка просматривается почти сразу, но точное исходное слово остаётся предметом спора. Суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение (шляхетская или мещанская модель), а также на то, что фамилия образована от названия места — скорее всего, от селения вроде Карбашево или Карбаши. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России, хотя в современных справочниках они не слишком часты.

Основа Карбаш- может восходить к тюркскому слову карбаш — так в некоторых тюркских языках называли кожаный мешок или бурдюк. В русских говорах это слово могло закрепиться как прозвище: человека с грубой, «кожаной» внешностью, либо того, кто торговал кожаными изделиями или делал мешки. Другая версия — связь с диалектным карбуш (в некоторых регионах — «карапуз», «коротышка»), но она менее убедительна, так как суффикс -ев- в фамилии Карбашевский говорит о притяжательной форме: чей? — Карбашев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Карбаш.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла через стадию патронима: сначала было прозвище Карбаш, затем отчество Карбашев, а уже потом, при переходе в шляхетскую или крестьянскую фамилию с суффиксом -ский, добавилось окончание. Это типичная модель для фамилий, которые оформились в XVII–XIX веках на землях бывшего Великого княжества Литовского. Встречаются также варианты написания — Карбашевский и реже Карбашовский; путаница в суффиксе (-ев- и -ов-) объясняется разной записью в церковных книгах.

Никаких широко известных носителей фамилии в истории нет — это фамилия, которая осталась в локальных архивах. По данным современных телефонных справочников, Карбашевские чаще всего встречаются в Беларуси (особенно в Витебской и Минской областях) и в приграничных районах Смоленской области. Это подтверждает версию о западнорусском корне, а не о тюркском заимствовании через юг России.