Фамилия Кардаполов образована от прозвища Кардополый, которое, скорее всего, имеет сложную структуру и состоит из двух частей. Первая из них, предположительно, восходит к русскому слову «карда», которое в «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля трактуется как «скотный двор в поле, загородь для скота». Второй компонент, возможно, связан с существительным «поле». Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Кардаполовых занимался скотоводством. Согласно другой гипотезе, фамилия Кардаполов является искаженным вариантом фамилии Каргополов, которая ведет свое начало от прозвища Каргополый. Оно же, очевидно, происходит от названия старинного русского города Каргополь, расположенного в Архангельской области, на левом берегу реки Онеги. В исторических документах Каргополь впервые упоминается в 1447 году, когда здесь нашёл убежище Дмитрий Шемяка, спасаясь от преследований великого князя Василия Тёмного. Однако Каргополь, скорее всего, был основан гораздо ранее XV века: берега реки Онеги, одного из путей в Поморье, были заняты новгородскими колонистами уже в XII веке, а в XIV веке появились монастыри в Каргопольском крае. С подчинением Новгородской земли в 1478 году Московскому княжеству земли по реке Онеге, до моря, составили Каргопольский уезд, под управлением московского наместника. В XVI веке Каргополь был значительным торговым городом. В 1801 году он состоит уездным городом Олонецкой губернии. Сам топоним, по мнению исследователей, образовался от словосочетания karhu puoli, что в переводе с финского означает «медвежья сторона». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Кардаполовых был выходцем из этого населенного пункта. Так и прозвище Кардополый закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кардаполов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кардополый, со временем получил фамилию Кардаполов.