Фамилия Каретникова образована от прозвища Каретник. Оно ведет свое начало от названия одного из перевозочных средств, распространенных в 18 -19 веках. Карета (от латинского carus — «повозка») представляла собой закрытый со всех сторон рессорный экипаж на четырех колесах. Скорее всего, прозвище Каретник относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Отсюда следует, что основатель рода Каретниковых был повозочным мастером, занимавшимся починкой карет и других экипажей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Каретник, со временем получил фамилию Каретникова.