Фамилия Каргалинин — одна из тех, чей корень почти сразу отсылает к тюркскому миру, но точное значение вызывает споры. Основа «каргал» или «каргалы» встречается в башкирских, татарских и казахских топонимах и личных именах. Самое вероятное объяснение: прозвище или родовое имя от тюркского «карга» — ворона. В тюркской ономастике «Карга» могло быть личным именем-оберегом (чтобы злые силы не позарились на ребёнка) или прозвищем за внешнее сходство, черный цвет волос или каркающий голос. Суффикс «-лы» в тюркских языках означает обладание — «Каргалы» буквально «имеющий ворону» или «вороной». Прибавка «-нин» — это уже русская адаптация: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), так что Каргалинин — «сын Каргалы» или «потомок Каргалы».

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России, но сосредоточена в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это не случайно: в этих регионах исторически жили башкиры, татары и казаки-нагайбаки, у которых тюркские имена переходили в русские фамилии через крещение или приписку к казачьему сословию. Каргалинины могли быть потомками башкирских вотчинников, татарских мурз или оренбургских казаков — в XIX веке многие тюркские роды получали фамилии по имени предка именно с таким суффиксом.

Встречается и гипотеза о связи с рекой Каргалка (приток Урала) или селом Каргала (в Татарстане и Башкортостане). Тогда фамилия могла возникнуть как топонимическая: Каргалинин — «выходец с Каргалы». Но против этой версии говорит то, что фамилии на -ин от названий мест обычно образуются с суффиксом -ский (Каргалинский), а не -ин. Поэтому версия с личным именем-прозвищем выглядит убедительнее.

Редкий суффикс «-инин» (а не просто -ин) — ещё одна деталь: в русских фамилиях он встречается нечасто, обычно в вариантах вроде «Каргалинин» или «Буталинин». Он мог возникнуть из-за того, что основа на -лы в тюркском языке при записи по-русски давала двойной суффикс: сначала тюркский -лы, потом русский -ин. Это указывает на относительно позднюю, письменную фиксацию фамилии — скорее всего, в первой половине XIX века, когда чиновники переписывали население и «докручивали» окончания по русской грамматике.

Искать знаменитых Каргалининых в истории бесполезно — фамилия осталась локальной, без громких титулов или литературных персонажей. Но именно это и делает её ценной для генеалогии: если вы Каргалинин, ваши предки почти наверняка жили на южном Урале или в Приуралье, а их родословная уходит в тюркскую среду, смешанную с казачьей или крестьянской.