Фамилия Каргулев — редкая и неочевидная с точки зрения корня. В ней слышится что-то тюркское или финно-угорское, но на поверку всё проще: перед нами типичная русская фамилия, образованная от прозвища через патронимический суффикс -ев. Основа — Каргуль. Что это могло значить?

Первая и самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «карга» — в русских говорах так называли ворону, а в переносном смысле — сварливую, злую старуху. Прозвище Каргуль могло быть уменьшительно-ласкательной или уничижительной формой от «карга» (ср. козёл — козуль). В этом случае фамилия несёт отпечаток характера или внешности предка: либо человека, похожего на ворону (сутулого, черноволосого), либо брюзгливого и скандального. Модель образования проста: прозвище на -уль (как Торгуль, Свистуль) + суффикс принадлежности -ев, то есть «сын Каргуля».

Вторая гипотеза менее очевидна, но имеет право на существование: связь с тюркским «каргы» — «ворона» или «карга» — «чёрный». Однако суффикс -уль нехарактерен для тюркских языков в русской передаче, поэтому версия с русским диалектным корнем выглядит убедительнее. Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где слово «карга» в значении «ворона» было в ходу.

Что касается социального контекста: суффикс -ев, а не -ин, указывает на то, что прозвище оканчивалось на согласный или мягкий знак. Носители фамилии Каргулев — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию по прозвищу, а не по имени предка. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано — это фамилия «народная», без громкой родословной, но с живым диалектным следом.