Фамилия Каркконен — типичный пример финского наследия, которое встречается в России, особенно в регионах, граничащих с Финляндией, или среди ингерманландских финнов. Её разумнее всего разбирать через призму финской ономастики, а не русской.

В основе фамилии лежит финское слово karkki, что значит «сладость» или «конфета». В финской традиции прозвища часто давали по характеру или привычкам. «Сладким» могли назвать долгожданного ребёнка, баловня семьи, но не исключено и более приземлённое объяснение: основатель рода мог быть сладкоежкой или торговать сладостями.

Ключевая деталь — суффикс -nen, который в финских фамилиях играет роль, похожую на русский суффикс -ов/-ев. Он означает «принадлежащий», «происходящий от» или «подобный». Таким образом, Каркконен буквально переводится как «относящийся к сладости» или «сладкий человек». В финском языке есть и более архаичный вариант суффикса –лайнен/–ляйнен, который указывал на происхождение из местности или принадлежность к народности, но в фамилии Каркконен используется именно краткая форма -нен, что характерно для восточно-финских фамилий, закрепившихся в XIX веке.

В русском контексте эта фамилия почти не меняла форму — её не русифицировали через суффиксы -ов или -ин, что говорит о сравнительно позднем появлении в России (в основном после переселения финнов в Ингерманландию в XVII–XVIII веках). Носители фамилии Каркконен — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников из Выборгской губернии или Карельского перешейка, где такие «вкусные» прозвища были нередки.