Фамилия Каркошкин — один из примеров того, как прозвище, данное человеку по внешности, занятию или привычке, закреплялось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Каркошка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Каркошки. Такая модель образования типична для восточных, западных и южных славян, но по-настоящему массовой она стала именно в русской среде.

Значение прозвища Каркошка неочевидно, и у этимологов есть на этот счёт несколько версий. Самая убедительная связывает его с украинским словом «коркоші» — плечи. Если это так, то прозвище отражало внешность: широкоплечего, коренастого человека. В переносном смысле такое прозвище могли дать и надёжному, крепкому человеку, на которого можно положиться.

Другая версия отталкивается от слова «корка» — твёрдый наружный слой хлеба. Тогда прозвище могло достаться пекарю или булочнику. Но есть и более прозаичное объяснение: в голодные времена корка хлеба была единственной едой бедняка, и прозвище Каркошка могло закрепиться за человеком, живущим в нужде.

Третья гипотеза снова отсылает к украинскому языку, на сей раз к слову «карк» — шея. В этом случае прозвище давали по особенности строения шеи: тонкой, длинной, короткой или толстой.

Какая из версий верна для конкретной семьи, сегодня установить невозможно. Ясно одно: прозвище Каркошка было настолько употребительным, что вытеснило крестильное имя предка, а его дети и внуки стали писаться Каркошкиными. Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её связь с украинскими говорами.