Фамилия Каркошко — типичный пример украинской модели фамилий на -ко, которая означает «маленький» или «сын такого-то». В данном случае основа — прозвище Каркош, и Каркошко — буквально «сын Каркоша» или «маленький Каркош». Такая модель особенно распространена на западе и в центре Украины, поэтому искать корни фамилии стоит именно в этих регионах.

Значение прозвища Каркош неоднозначно, и ономасты предлагают несколько версий. Самая прямая отсылка — к украинскому слову «коркоші» (плечи). Если предок получил такое прозвище, он, скорее всего, был широкоплечим, коренастым мужчиной, на которого можно было положиться. Это объяснение и внешнее, и характеризующее: широкие плечи в крестьянской среде ассоциировались с физической силой и надёжностью.

Вторая версия уводит в быт. Прозвище могли дать от слова «корка» — твёрдый край хлеба. В таком случае перед нами либо профессиональное прозвище пекаря или булочника, либо, что печальнее, прозвище бедняка, которому доставалась только корка. В голодные времена такое прозвище было бы очень точным и нелестным.

Третья, менее распространённая гипотеза, связывает прозвище с украинским «карк» (шея). Здесь возможны варианты: человек мог иметь необычную — слишком длинную, тонкую или, наоборот, толстую шею. Но эта версия кажется менее убедительной, чем «плечи» или «корка», потому что прозвища по шее встречаются реже и обычно более грубые.

Интересно, что фамилия зафиксирована в форме Каркошко, а не, скажем, Каркошенко или Каркошев. Суффикс -ко здесь выполняет две функции: уменьшительно-ласкательную (Каркошко — «маленький Каркош») и патронимическую («сын Каркоша»). Со временем прозвище отца стало наследственной фамилией для его потомков, и первоначальный смысл — указание на родство — стёрся, оставив только звучание.

Таким образом, предок современных Каркошко с большой вероятностью был украинцем, жившим на территории современной Украины, и получил своё прозвище либо за крепкое телосложение, либо за профессию, связанную с хлебом.