Фамилия Каркошкин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение стоит искать в прозвище, а не в крестильном имени. Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Каркошкин — «сын Каркошки». А вот что значило само прозвище Каркошка, остаётся предметом споров.

Самая убедительная версия связывает прозвище с украинским словом «коркоші» — «плечи». В этом случае Каркошкой называли широкоплечего, коренастого человека, чья внешность сразу бросалась в глаза. Такие прозвища по физическим чертам — одни из самых древних и устойчивых в славянской ономастике.

Есть и другая гипотеза: основа «корка» (твёрдый край хлеба). Тогда прозвище могло достаться пекарю, булочнику — по роду занятий. Либо, наоборот, бедняку, для которого корка хлеба была единственной едой. Оба варианта правдоподобны, но ремесленные прозвища обычно давали конкретнее: Мельник, Кузнец, Пекарь. Поэтому «корка» как основа выглядит менее вероятной.

Третья версия отталкивается от украинского «карк» — «шея». Каркошкой могли прозвать человека с необычной шеей: длинной, тонкой или, наоборот, короткой и толстой. Такие прозвища тоже встречаются, но они реже, чем прозвища по плечам или по профессии.

Фамилии на -ин, подобные Каркошкину, широко представлены у восточных, западных и южных славян. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Точное время и место возникновения фамилии можно установить только через серьёзные генеалогические исследования, но ясно одно: в основе лежит живое, бытовое прозвище, которое метко описывало человека.