Фамилия Карлито звучит не по-русски, и это первая подсказка. В исконно русской модели фамилий почти нет окончания «-о» с ударением на последний слог, а суффиксы «-ито» для русских фамилий вовсе не характерны. Поэтому версия о том, что перед нами фамилия итальянского или испанского происхождения, — самая прямая и правдоподобная.

В итальянском языке Карлито (Carlito) — это уменьшительно-ласкательная форма от имени Карло (Carlo), аналог нашего «Карлуша» или «Карлик». В испанском языке та же самая модель: Carlito — ласковое обращение к Карлосу. Таким образом, основа фамилии — личное имя, а не прозвище, связанное с ростом или комплекцией. Если бы фамилия была русской и означала «маленький Карл», она скорее звучала бы как Карлов или Карлин, но не Карлито.

В России эта фамилия встречается крайне редко и, скорее всего, принадлежит потомкам выходцев из стран романской языковой группы. В XIX веке в Российской империи жили итальянские архитекторы, музыканты, торговцы, а также испанские дворяне, оказавшиеся на службе. Фамилия могла закрепиться за их детьми, рождёнными уже в России, или быть записанной по паспорту иммигранта. В советское время фамилия могла появиться у потомков испанских детей, эвакуированных в СССР в 1937–1939 годах.

Словообразовательная модель здесь простая: имя (Карло/Карлос) + уменьшительный суффикс (-ito). В испанском и итальянском этот суффикс настолько распространён, что из прозвища он легко переходил в фамилию, не меняя формы. В русском языке фамилия Карлито не склоняется, что тоже подтверждает её иноязычное происхождение — заимствованные фамилии на гласный обычно остаются неизменяемыми.

Если искать редкую параллель в русской ономастике, то можно вспомнить фамилию Карликов, но она образована от прозвища «карлик» через суффикс «-ов», а Карлито — это совсем другая история, связанная не с русским бытом, а с европейской традицией личных имён.