Фамилия Карлуков образована от прозвища Карлук, которое восходит к нарицательному «карлик». Вполне вероятно, что прозвище Карлук указывало на чрезвычайно маленький рост человека. Это имя образовано от немецкого слова karl — «мужчина», «муж», «свободный человек». Можно предположить, что предок Карлуковых был сыном шведа, немца или другого иностранца по имени Карл. Так и прозвище Карлук закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Карлуков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Карлук, со временем получил фамилию Карлуков.