Фамилия Карлуковы — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу две возможные истории, и обе имеют право на существование. Разберёмся, откуда она взялась и что могло значить прозвище предка.

Первый и самый прямой путь — от слова «карлик». Прозвище Карлук, скорее всего, давали человеку очень маленького роста. В русских говорах слово «карлук» как раз и означало «карлик», «малорослый человек». Такие прозвища по внешним признакам были обычным делом: они закреплялись за человеком, становились его обиходным именем, а потом переходили к детям уже в форме фамилии.

Второй вариант — связь с именем Карл. Это имя пришло из германских языков, где karl означало «мужчина», «свободный человек». Если у предка был отец или дед по имени Карл — например, швед, немец или другой иностранец, оказавшийся на русской службе, — то его сына или внука в быту могли называть Карлуком (уменьшительно-пренебрежительная форма). Со временем это прозвище и легло в основу фамилии.

Какая версия правдоподобнее? Склоняемся к первой — от «карлика». Она проще и органичнее для русской языковой среды: прозвища по росту встречались повсеместно, а вот массового проникновения имени Карл в крестьянскую среду до XVIII–XIX веков не было. Впрочем, обе гипотезы не исключают друг друга: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Карлуков, то есть сын или потомок Карлука. Такая схема была основной для формирования фамилий у крестьян, мещан и духовенства в центральной России. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы — скорее всего, Карлуковы вышли из простонародья.

Однокоренные фамилии — Карликов, Карлов, Карлухин — тоже встречаются, но именно форма Карлуков (с ударением на втором слоге) звучит как уменьшительное от «карлик» или «Карл» и в этом смысле уникальна.

Точное место и время возникновения фамилии установить без генеалогического поиска невозможно. Носители фамилии Карлуковы встречаются в разных регионах, но единого «родового гнезда» не прослеживается. Если хотите узнать свою конкретную ветвь, лучший способ — обратиться к архивным записям по месту жительства предков.