Фамилия Карпатий — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа, суффикс и география бытования сразу указывают на то, что перед нами не рядовая фамилия от крестильного имени или ремесла, а книжная, искусственная модель.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия заканчивается на -ий. В русской традиции такой суффикс (не путать с -ский/-цкий) почти всегда выдаёт происхождение из семинарской или академической среды. В духовных училищах XVIII–XIX веков будущим священникам и их детям нередко давали «благозвучные» фамилии, образованные от географических названий, имён святых или античных реалий, часто на латинский или греческий манер. «Карпатий» — явная отсылка к Карпатам, Карпатским горам. Это не прозвище по месту жительства (тогда бы получилось что-то вроде Карпатский или Карпатов), а намеренно созданная фамилия, звучащая как прилагательное мужского рода в именительном падеже. Такой тип характерен для выпускников Киевской, Московской или других духовных академий, где ценили «учёную» звучность.

По смыслу основа прозрачна: Карпаты — крупная горная система в Центральной и Восточной Европе. Почему предок получил именно эту фамилию, сказать сложно. Возможно, он был родом из Галиции, Буковины или Закарпатья, откуда приехал учиться в центральные губернии. Либо фамилию дали «по топониму» в честь какого-то известного события или просто для красоты — такие случаи в семинарской практике не редкость.

Версия о связи с личным именем Карп маловероятна. От имени Карп в русском языке закономерно образуются фамилии Карпов, Карпин, Карпухин. Суффикс -ат- в основе (Карпат-) к имени Карп не примыкает: Карпатий — это именно от «Карпаты», а не от «Карп». Если бы основа была Карп-, а суффикс -ат- означал бы «подобный Карпу», что нелогично и не имеет параллелей в русской антропонимии.

Социальный контекст фамилии — почти наверняка духовное сословие. Носители Карпатий в дореволюционной России встречались преимущественно среди священнослужителей, их детей и внуков. В крестьянской или купеческой среде такая фамилия не сформировалась бы естественным путём. После революции фамилия, как и многие семинарские, могла перейти в другие слои населения, но её книжное происхождение остаётся главной отличительной чертой.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Она не входит в списки распространённых русских фамилий, не фиксируется массово в переписях. Это делает её ценной для генеалогического поиска: носители Карпатий, скорее всего, связаны относительно недавним общим предком из духовного сословия, вероятно, из западных или юго-западных губерний Российской империи.