Фамилия Карпежников — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с конкретным, почти забытым ремеслом. В её основе лежит слово «карпеж» — так в некоторых русских говорах называли не саму рыбу карпа, а процесс её ловли или, что вероятнее, блюдо из неё. В словаре Даля «карпеж» зафиксирован именно как «рыбное кушанье, похлебка из карася или карпа». Соответственно, прозвище Карпежа (или Карпежник) мог получить либо любитель такой еды, либо, что правдоподобнее, повар, который её готовил.

Суффикс «-ников» указывает на принадлежность к роду по занятию: Карпежников — сын Карпежника. Модель образования здесь классическая для русских фамилий, обозначающих профессию или характерное действие: от основы существительного с суффиксом «-ник» (сравните: плотник → Плотников, охотник → Охотников). Интересно, что фамилия не получила широкого распространения — она редкая и локальная. Это говорит о том, что прозвище могло бытовать в узком кругу, возможно, в среде рыбаков или трактирщиков определённой местности, где «карпеж» был узнаваемым блюдом.

Версия о том, что основа восходит напрямую к рыбе «карп» (через «карпёж»), менее убедительна: в русской ономастике фамилии от названий рыб обычно образуются напрямую (Карпов, Карасёв, Щукин), без лишнего суффикса. Промежуточное звено «карпеж» — именно как блюдо или действие — объясняет появление сложного суффиксального наращения. Таким образом, предок носителя фамилии Карпежников с высокой долей вероятности был поваром, умельцем готовить рыбные похлёбки, или же владельцем заведения, где такое блюдо подавали.