Фамилия Картёжников образована от прозвища Картёжник. Самое очевидное и прямое значение этого прозвища — «тот, кто страстно предаётся игре в карты». В таком случае основатель рода Картёжниковых был большим любителем карточных игр. Однако у слова «карта» есть и другое значение — «чертёж какой‑либо части земли, моря и прочего». Не исключено, что прозвище Картёжник дали человеку, который рисовал географические карты, то есть картографу. Эта вторая версия менее популярна, но лингвистически не менее состоятельна: в русских говорах «картёжником» могли назвать и чертёжника, и составителя планов. Какое бы из значений ни лежало в основе, прозвище закрепилось за человеком как обиходное именование, а со временем легло в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Картёжников — это «сын Картёжника», «потомок того, кого звали Картёжник». Фамилия редкая и почти не встречается в старых боярских или дворянских списках — скорее всего, она сложилась в среде посадских людей или крестьян, где прозвища по занятиям и склонностям давали особенно часто.