По одной из них, эта фамилия образована от мирского имени Карп, данного по названию рыбы. Согласно другой, более правдоподобной гипотезе, в основе фамилии лежит каноническое мужское имя Карп (от греческого karpos – «приносить пользу»), точнее его производная форма – Карпец. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Карпец, со временем получил фамилию Карпцова.