Фамилия Картушины — это одна из тех фамилий, чья этимология вызывает споры, и каждый вариант проливает свет на возможную судьбу предка. В основе лежит прозвище Картуша, от которого с помощью типичного русского суффикса -ин и образовалась фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Картушин, то есть сын или потомок Картуши.

Самая мрачная, но этимологически обоснованная версия ведет корни в балтийские языки. Литовское kartuvės («виселица») или эстонское kartus («страх, боязнь») прямо указывают на прозвище, связанное с казнью или преступлением. В этом случае предок мог быть палачом — профессией тяжелой и презираемой в обществе, либо, напротив, отчаянным человеком, заслужившим такое прозвище за буйный нрав или опасные дела.

Однако есть и другие, не менее интересные гипотезы. Диалектное слово «картуш» в старину обозначало виньетку, заставку или рисунок в начале книги. Если прозвище пошло от этого корня, то предок Картушиных мог быть художником-иллюстратором, гравером или переплетчиком, имевшим дело с книгопечатанием. Это делает фамилию возможным маркером профессиональной династии, связанной с ремеслом, а не с криминалом.

Есть и совсем бытовая версия, отсылающая к характеру. Тюркское «картсыну» переводится как «считать себя старым» или «чувствовать себя старым». В таком случае прозвище Картуша могли дать человеку, который выглядел старше своих лет, любил ворчать или вел себя солидно не по возрасту.

Какая из версий верна для конкретной ветви Картушиных — сказать сложно. Фамилия относится к древнему пласту русских прозвищных фамилий, и процесс ее закрепления шел столетиями. География распространения могла бы помочь: балтийские корни чаще встречаются на северо-западе, а тюркские — в южных и восточных регионах, но без генеалогического поиска точный ответ остается загадкой.