Фамилия Каруля — редкий случай, где географический акцент важнее морфологического разбора. Скорее всего, это западноукраинская или польская фамилия, причём с очень узкой локацией. В польском языке слово «karula» не имеет прямого значения, но фамилия явно происходит от прозвища или имени. Наиболее вероятная версия: основа «Karul» — это вариант имени Кароль (польск. Karol, то есть Карл), с характерным для польской и белорусской антропонимии суффиксом -ul-. Такие уменьшительно-ласкательные формы (Януль, Стануль, Каруль) были распространены в народной среде: так называли младшего члена семьи или просто носителя имени в быту. Фамилия образована без типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин), что сразу выдаёт её западное происхождение — окончание -я в русской записи передаёт польское окончание -а или -o.

Менее вероятная, но допустимая версия: связь с диалектным глаголом «карулить» (караулить, сторожить). В этом случае Каруля — прозвище сторожа, караульщика. Однако глагол «карулить» — региональный (южнорусский, украинский), и фамилия с таким корнем встречается реже, чем производные от имени. Если опираться на частотность, имя Кароль/Карл как основа надёжнее.

География фамилии подтверждает западный след. Носители фамилии Каруля встречаются в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область), в Польше (Люблинское воеводство) и среди переселенцев в Беларуси. В России фамилия единична — её принесли мигранты из Западной Украины в XIX–XX веках. Это не дворянская фамилия: ни в польских гербовниках, ни в русских родословных книгах она не значится. Носители — крестьяне или мещане, чей предок носил уменьшительное имя Каруля (мальчик Кароль) или получил прозвище за привычку сторожить.

Интересная деталь: фамилия могла писаться и как «Карула» — окончание зависело от того, как записывал фамилию писарь при переходе из польской латиницы в кириллицу. В польском языке ударение падает на второй слог (Кару́ля), в русском бытовом произношении его часто смещают на первый (Ка́руля). Искать однокоренные фамилии стоит среди западнославянских: Каруль, Карула, Карольчик — все они восходят к имени Карл.