Фамилия Карулин образована от прозвища Карула. Оно, скорее всего, восходит к литовскому слову karulys, которое переводится как «подвеска». Поэтому можно предположить, что предок современного носителя фамилии занимался изготовлением подобных украшений. Согласно другой гипотезе, прозвище Карула этимологически связано с эстонским словом karulauk, то есть «черемша». Так называют древнее лекарственное растение. В таком случае основатель рода Карулиных мог быть целителем. Так и прозвище Карула закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Карулин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Карула, со временем получил фамилию Карулин.