Фамилия Карулис — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. Её основа и окончание указывают на латышские или, шире, балтийские корни. В русском языке фамилии на -ис, -ус, -ас — это почти всегда калька с литовского или латышского, где такие окончания (суффиксы) указывают на принадлежность или происхождение. Так что перед нами фамилия, которая, скорее всего, сформировалась на территории современной Латвии, а её носители могли быть латышами или латгальцами, перешедшими в русское подданство.

Разбираем основу. «Карулис» — это не случайный набор звуков. В латышском языке есть слово «karulis», которое означает «крючок», «зацепка» или «кочерга». В переносном смысле так могли прозвать человека цепкого, въедливого, возможно, сварливого или, наоборот, того, кто умел «зацепиться» за дело и не отступал. Но есть и другая, более прозаичная версия: «karulis» — это инструмент, которым мешали угли в печи или доставали что-то из огня. Тогда прозвище могло закрепиться за кузнецом, печником или просто человеком, который постоянно имел дело с печью и огнём. В любом случае, основа — не имя, а прозвище по характеру или роду занятий.

В русских документах фамилия могла писаться с вариациями — Карулис, Карулисъ, а при русификации иногда получала окончание -ов, превращаясь в Карулисов. Но в чистом виде «Карулис» — это именно балтийская, а не славянская модель. Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи: Курляндской, Лифляндской, Витебской. После присоединения этих земель к России в XVIII веке латышские фамилии фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках, и Карулис — одна из тех, что сохранила своё звучание без изменений, не став «Карулевым».

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров), Карулис — это чистое прозвище по предмету или действию. Такие фамилии в балтийской традиции встречаются реже, чем в славянской, и потому ценны как маркер конкретного ремесла или бытовой черты предка. Если ваш предок носил фамилию Карулис, он с большой вероятностью был не дворянином, а крестьянином или ремесленником, живущим в хуторе или небольшом местечке. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не зафиксировано.