Фамилия Каржавина — женская форма, а её мужской вариант Каржавин. В основе лежит прозвище Коржавый, которое со временем изменило звучание: корневое «о» перешло в «а» (явление, известное как аканье, особенно распространённое в южнорусских говорах). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Каржавин, то есть «сын или потомок Каржавого».

Что значило само прозвище? Тут есть несколько версий, и все они по-своему интересны. Первая отсылает к диалектному слову «коржава» — кривоногий, горбатый. В старину такие прозвища давали не столько для обиды, сколько для точного узнавания человека в деревне. Впрочем, Коржавым могли назвать и тщедушного, хилого мужчину — тоже по внешнему признаку.

Вторая версия связана с сибирским диалектом: «корж» или «коржак» там означало «иней, изморозь». Прозвище могло закрепиться за человеком с седыми волосами или с какой-то «холодной» манерой поведения.

Третья, самая бытовая версия — из западных областей России, где «корж» и «коржак» называли пресную лепёшку на сале. Её сушили и брали с собой в долгую дорогу. Того, кто такие лепёшки пёк или любил, односельчане вполне могли прозвать Коржавым. Фамилия Каржавина, таким образом, хранит память о далёком предке — либо с заметной внешностью, либо с ремеслом пекаря, либо просто с метким деревенским прозвищем.