Фамилия Каржавкина — женская форма фамилии Каржавкин. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Каржавка. Слово «каржавый» в русских говорах имеет несколько значений, и чтобы понять, кем был предок, нужно разобраться в диалектной географии.

Наиболее вероятное объяснение связано с северо-западными и северными говорами, где «каржавый» означало «корявый», «шершавый», «неровный». В таком случае прозвище Каржавка могли дать человеку с грубой кожей, с неровной, «корявой» походкой, либо с внешним изъяном. Встречается и другое, более редкое значение — «скупой», «прижимистый». В псковских и тверских говорах слово «каржа» фиксировалось как «старуха», «скряга», но это уже отдалённое родство.

Модель образования фамилии проста: суффикс -к- в основе Каржавк- (от прилагательного «каржавый») и далее типичный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Каржавкин, то есть «сын (или потомок) Каржавки». Такие фамилии на -ин обычно образовывались от основ на -а, -я, что здесь и произошло.

Географически фамилия Каржавкина (и Каржавкин) тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к бывшим Новгородской, Псковской и Вологодской губерниям. Это косвенно подтверждает связь с северным диалектным словом. В южных и восточных говорах «каржавый» почти не встречается, поэтому южное происхождение фамилии маловероятно.

Сравните с однокоренными фамилиями: Каржавин, Каржов, Каржаев. В фамилии Каржавкина суффикс -к- придаёт прозвищный оттенок, указывая на конкретный признак человека, а не на отвлечённое качество. То есть предок был не просто «каржавый», а его так и звали — Каржавка, что в крестьянской среде было обычным делом.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не прослеживается. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о локальном происхождении — от одного прозвища в конкретной волости.