Фамилия Каржавин образована от прозвища Коржавый. В его основе лежит диалектное слово «коржава», т.е. «кривоногий, горбатый». Однако это прозвище содержало указание не только на особенности внешнего вида человека, но и определенные черты его характера. Так, нередко Коржавым называли тщедушного человека. Согласно другой версии, прозвище Коржавый этимологически связано со словами «корж», «коржак» - так в Сибири называют «иней, изморозь». А в западных областях России «корж, коржак» означает «пресная лепешка на сале, которую засушивали и брали с собой в долгий путь». Тот, кто выпекал такие лепешки, наверняка нарекался односельчанами Коржавым. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Коржавый, со временем получил фамилию Каржавин. Известно, что некоторые Каржавины принадлежали к старообрядческим и купечекским родам. Эту фамилию носили известный просветитель, путешественник и литератор 18 века, противник рабства и участник войны за независимость в Северной Америке, автор трудов по филологии, этнографии и теории архитектуры, Федор Васильевич Каржавин.