Фамилия Касакаев — один из тех случаев, где на первый взгляд кажется всё ясно, а приглядишься — начинаются вопросы. Самая очевидная версия отсылает к тюркскому слову «касак» или «казак». В разных тюркских языках это могло означать и «казак» (вольный воин, наездник), и «гусь» (в некоторых диалектах). Но если бы фамилия была образована напрямую от «казак», мы бы ждали формы Казаков или Казакин. Суффикс -аев указывает на иное происхождение: он типичен для фамилий из тюркских имен и прозвищ, оканчивающихся на -ай.

Разбираем основу: Касакай. Это либо сложное имя (как Касай + уменьшительный аффикс), либо прозвище. В казахском и башкирском именослове встречается имя Касак (или Касакбай), где «кас» означает «твердый», «крепкий», а «ак» — «белый» или «чистый». Тогда Касакай — «крепкий и чистый» или почтительное прозвище. Вторая, более прозаичная версия: прозвище Касак давали человеку, который занимался выделкой кож или делал касак — особый вид кожаной посуды у кочевых народов. В таком случае Касакаев — потомок Касакая, то есть «сын кожевника».

Географически фамилия привязана к регионам, где жили тюркские народы: Башкортостан, Татарстан, Оренбуржье. Встречается она нечасто, что говорит о достаточно узком ареале распространения. В документах XVIII–XIX веков можно найти записи о башкирах и татарах с фамилией Касакаев, но массовой она так и не стала.

Словообразовательная модель проста: тюркское прозвище или имя Касакай + русский патронимический суффикс -ев (поскольку основа заканчивается на -й, при адаптации в русском языке добавили именно -ев, а не -ов). Такая гибридная форма — типичный пример, как тюркские имена «обрусевали» при записи в метрические книги и ревизские сказки.